第56章五十六(1)
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第56章五十六(1)
“嫂子,你和孩子可能等個片刻？”何氏說時友善，她出言解釋，“昭昭還未用早飯,這幾日她身子不太爽利，大夫交代過需準時進食,不好耽誤。”
杜明昭投去一道嬌嗔，她哪有那麽嬌氣,“娘。”
“不知道你得看多久的診，我才燒好的飯,怕過會兒都涼了。”
何氏慈愛將她的發捋到腦後,“娘蒸了你愛吃的包子,還有清粥，你多少吃點再說。”
關嬸子被何氏這話引得更是手足無措,她來的過早卻沒考慮到杜明昭未進食這一點，急忙就擺手道：“杜姑娘你先用飯，我和樂兒等著,不急這一刻。”
何氏笑瞇瞇地將關嬸子母女領到院中的桌椅裏坐下，覆而又端來一盤白面包子與青菜粥,那作態是好讓杜明昭在外用早飯。
杜明昭便又詢問關嬸子母女，“你們可是吃過飯了？”
關樂垂著頭，她不願讓人看見臉,更不吭聲回答，關嬸子只得尷尬回道：“吃過了，杜姑娘不必管我們。”
“若是孩子肚餓,可吃個包子，我娘蒸的包子味道很不錯。”
杜明昭掰開一個白胖團，柔軟的皮破開露出裏頭冒著熱氣的排骨,何氏先腌過排骨將其炒熟，再包入白面團中，蒸了這道排骨肉包。
包子裏還留有汁水，連白面皮都入了味。
杜明昭吃的很香，她喝了兩口清粥，已好下咽。
而嗅到肉香的關樂耐不住饑餓，肚子咕咕叫了起來，杜明昭聽到後，含笑就問：“吃一個吧。”
關嬸子有些抱歉，“我家閨女真的用過飯來的，只是這孩子清早食量一直不大。”
關樂怯怯地擡頭，雙眼有幾分渴求，她喊道：“娘……”
關嬸子替她接過了包子，“吃吧。”
關樂捧著小口吃了起來。
關嬸子又謝道：“多謝杜姑娘的善待。”
杜明昭的高熱已退，可風寒之癥還有存留，她感覺自己食欲不太佳，只吃了兩個包子與半碗粥，便不願再用。
她將碗挪開。
“嬸子，您今日是為關樂的臉而來？”
“是的。”
毋庸置疑，關樂臉上的紅印，已將她來的目的擺明。
待關樂吃完，說了句“謝謝杜姐姐”後，杜明昭便笑道：“關樂你坐過來點，讓我看看你的臉。”
關樂聽話地噔噔噔將凳子端到她身側。
“杜姑娘，樂兒的臉是自打出生便有的，已跟隨了她十幾年，此前家裏一直沒想過要給她去疤，實在是覺著再怎麽也無法將胎記去掉。可是我在村裏常被嫂子們勸說，說你總有法子的……”
關嬸子在邊不時憂慮，“我家樂兒性子怯懦，自小就不好與人交談，我想與她的胎記脫不開幹系。”
聞言，關樂的雙手都攥在了一起，她被杜明昭直勾勾地盯著，不斷端詳直視那處怖人的側臉，身子微微顫抖。
杜明昭安撫地溫柔笑笑，“她胎記較深的部位是在眉骨這處，仔細看的話，下半張臉紅痕不算很重。”
主要是旁人第一眼看見關樂的臉，徑直被那麽大的紅色胎記吸引過去了，只會覺著害怕，更不會留心是哪裏紅的深。
若是能把眉骨處的紅色變淡，整體看來關樂的臉就不會那樣的骨寒毛豎。
“杜姑娘能讓樂兒這裏的紅痕變淺？”
關嬸子問著，關樂則睜開一雙眼，這回她沒再避開杜明昭的目光。
杜明昭笑道：“可以，我給關樂配外敷藥，每日塗抹祛痕便好。”
“樂兒，你聽到了嗎？你杜姐姐說你臉上的疤痕能去的！”
“娘，我的臉真的能好？”
“當然，你杜姐姐可是天上派來的仙子，見了世間苦難，她是來救濟於世的。”
關樂聽這話，眼底升起希冀與期盼，“杜姐姐，謝謝你。”
關嬸子激動之下，握住關樂的手不住道：“杜姑娘，真拜托你了，樂兒的臉能好，我就盼著這孩子能多開朗幾分。”
“會的，嬸子安心。”
關樂的靦腆多半因為胎記，她不想給人見到那半張臉，便更畏懼出門見光。
杜明昭寫了三頁紙，其中一張是給何掌櫃看的，裏頭明確寫了該如何配這外敷祛疤的藥膏。
買藥自然也是得去泰平堂。
關嬸子將方子接下，她當即想離開進城去泰平堂取藥，起身就鞠躬道謝道：“感謝杜姑娘，我和樂兒就不在杜家多打攪你了，這診金的話你看給多少為好？”
杜明昭要了兩百文。
藥錢等關嬸子入城去了泰平堂再另取。
可兩百文，關嬸子手頭沒帶這麽多。
她面紅耳赤，揪著衣角道：“杜姑娘，我回頭給你補可行？”
“也可，只是別過三日。”杜明昭定了個數。
“誒，好，一定不會。”
關嬸子暗自記好，沈默了片刻，她似仿徨又試探性問：“我想問杜姑娘，你這可能用東西抵診金？”
杜明昭想起村裏人家一向不富裕，有的會拿瓜果來。
“是可以，不過我家有的不缺的，我就不收了。”杜明昭如實回應。
“那，那驢皮與驢肉你可要？”關嬸子急迫詢問，“我家昨日才宰了一只驢，還沒送去換錢，是以我手上的銅板才會不夠。”
“驢皮？”
杜明昭一琢磨。
驢皮不就是做阿膠的嗎？
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
“是，我聽說城裏有些人家會用驢皮制衣，想著該能還幾個錢。”
“好啊，你那驢皮我要了。”杜明昭當即應了她，“就用驢皮來抵診金吧，你們村內可還有人家賣驢皮的？若是有，替我問一句，我想收驢皮。”
“好嘞，我回去幫你問問。”
關嬸子歡喜牽著關樂就出了杜家。
杜明昭收拾碗筷，才看完診她就又有些餓了，打算將未吃完的清粥端去廚房溫一遍再用。
何氏探出半個身子來，“關嬸子母女走了？”
杜明昭應道：“剛走。”
何氏再一看她端著碗和盤，眉豎起就道：“昭昭，你咋只吃了這麽一點？你爹都吃了三個大包子，用光了一碗粥。”
“這會兒才覺著餓，想再用些，方才睡醒沒多久吃不下東西。”
“碗放著，鍋裏還有溫著的包子，你拿兩個去吃。”
何氏奪走她手裏的碗盤，自顧自地拎開蒸籠，往她手裏塞入兩個還冒著熱氣的肉包。
廚房像是何時的地盤，她沒讓杜明昭待一會兒就將人趕了出去。
無法，杜明昭只得折回院中，她坐在小木紮裏啃包子。
她在想阿膠的事。
若要長久賣阿膠糕，總得尋一條穩定的產業鏈，包括進貨、制作成品、再來兜賣，最好是有專門的人來看著。
如她這般，今日一出，明日一出，供貨十分不穩定。
是不是該去盤個專門替她制藥的莊子？
杜明昭又算起她的錢。
手上的活錢有近百兩，買個莊子雇人手應足夠。
她要做的不光是阿膠，還有玉肌膏等美顏的藥膏，更甚的，待藥田長成，後續還得制更多的藥丸。
那這莊子就是非買不可了。
她思忖著，手裏很快一個包子就被細細啃完。
“昭昭。”
清越的男音在身畔響起，杜明昭被招回了魂，擡起杏眸就“啊”了一聲。
“你該吃藥了。”
宋杞和來杜家送藥，他將藥碗端到她跟前，桃花眼擋住了些許的光，杜明昭只覺著迷離。
大腦遲緩了片刻，杜明昭垂眸摸摸臉，“你怎麽給我送藥來了？”
她記著這幾日都是何氏端藥給她的。
“你的藥何掌櫃備的是吃五日的，每回都是在我家熬煮。”
言下之意，每日這藥都是宋家煮過後送來的。
杜明昭嘆息道：“你怎麽不給我娘？”
宋杞和沒坐下，只是站著答道：“嬸子事多，她每日還得下田整你家的藥田，我尋常在家又無事，若是哪日忘了，你沒吃藥可不好。”
“這幾日麻煩你了。”
杜明昭手裏還有個包子，她塞給宋杞和，擡眸笑道：“給你吃。”
宋杞和挑眉。
“是排骨肉餡，不是太油膩。”杜明昭怕他誤會，翹了下鼻頭，“我可是記著你的喜好。”
宋杞和喉裏溢出異常愉悅的笑聲。
他沒有吃，但還是接下了，而後他道：“你先吃藥，涼了不好。”
“好。”
杜明昭捧著碗，她單手擰住鼻子，一口氣將藥喝光光。
宋杞和知道她不喜苦味，待她用過藥後，就從懷裏的盒中撚了一顆蜜棗，遞到了杜明昭的唇邊。
嗅到甜味的杜明昭自發地啟唇，將蜜棗含入唇中。
唇瓣碰到宋杞和的指尖，杜明昭恍然反應過來，她立刻將頭撇開，耳朵都燒了起來。
啊啊——
她太笨了。
怎麽人家遞什麽她就吃什麽啊？
杜明昭掩唇，甜味已在唇齒間擴散壓住了全部的苦，就像是方才宋杞和的舉動，由不得她反悔。
這個時候她該說什麽？
杜明昭覺著自己裝死，什麽也別說好了。
宋杞和見小姑娘悶頭做烏龜，他瞇起桃花眼，心情極好地擡起手，用那根沾了些許蜜的手指碰了自己的唇。
薄唇也染了甜。
他伸出舌尖，將蜜汁舔舐幹凈。
真的甜。
“咳咳咳。”杜明昭捂唇咳嗽。
“你病氣還未好全，回屋歇著。”宋杞和將碗一收，似在強制性讓她回去休息，“我看五日的藥不夠，等會兒我讓應庚在去泰平堂取一些。”
“誒，不用！”
杜明昭捉住了宋杞和的手，將他拉住。
宋杞和回頭一看，目光定定落於兩人的手背。
杜明昭又慌忙撇開，她臉頰染緋，起身就道：“不用再拿藥了，我知道我的身體。”
宋杞和眼眸暗了幾分。
他盯著杜明昭的紅唇，看了半晌。
可他想去開藥怎麽辦？
“小宋！”
主屋之內，何氏與杜黎用過飯收拾碗筷而出，見宋杞和正在院內，兩人俱是一驚。
何氏看到了他手裏的碗，“你又熬了藥來？”
宋杞和微微頷首，“是來給昭昭送藥的。”
“可吃了早飯？咱家還有熱的包子，來帶幾個回去。”何氏熱情招待。
宋杞和也就順著接過滿滿一碗的包子。
而杜黎那面的眼神就稍顯怪異，他先盯了宋杞和一會兒，覆而又看杜明昭，“昭昭染病這些日子多謝小宋了，只是煎熬這事，實在不用你費心，交給孩她娘就好。”
何氏和宋杞和神色發生了微妙的變化。
在場唯獨杜明昭不明所以，秀眉蹙起。
何氏拉下臉就道：“孩她爹，人小宋是好心，你莫說孩子。”
“我知道是好心，只是，只是……”杜黎眼裏露出糾結之色，他掙紮過後還是說道：“娘子，小宋再怎麽說也是個男兒，昭昭是咱家的閨女，生了病理應當咱們自家人來照看，怎好老是勞煩小宋。”
杜明昭眼看就要十七，是該看親事的時候了。
她與宋杞和兩人都未定親，杜明昭是雲英未嫁的黃花大閨女，宋杞和又是無婚配之身，總不好老是糾纏在一起。
以後還怎麽各自看親事？
尤其那回何氏一提，杜明昭是叫宋杞和給抱回來的。
杜黎更是覺著不好。
他不好說的直白，隱晦之間何氏應能懂他的意思。
“這事怪我，忙的脫不開身，才會讓小宋幫著分擔。”
何氏回過杜黎的意思，她與宋杞和道歉道：“小宋，是嬸子對不住你，勞累你這幾日跑前跑後的照顧我家昭昭。”
“嬸子太客氣了。”
宋杞和回了禮。
杜家爹娘突如其來的客套話，讓宋杞和心生一股很荒謬的念頭。
興許他們暗地想給杜明昭定下的夫婿人選。
並不是他。
正因為杜家爹娘不願意他和杜明昭定親，才要斬斷兩人不斷走近的親密。
他們的意思是：就此打住。
可宋杞和怎麽可能會甘願？
他眼底的暗沈就要翻湧而上，恰在這時，杜明昭清了清嗓子出聲打破院中幾人的古怪對話，“爹，娘，祈之是受掌櫃的之托，每日得盯著看我吃完藥才能走，你們莫怪他多事，他是好心。”
宋杞和那股陰色又褪下了。
因為他的昭昭袒護於他。
杜黎與何氏對望一眼，兩人都抱有幾分愧疚，杜黎更是道：“昭昭，爹不是怪小宋，你打小便是獨女，上頭也無半個哥哥姐姐，小宋待你如兄長，相反，爹娘心裏頭還十分感恩他。”
宋杞和桃花眼一沈。
如兄長？
這是要將兩人的關系定在兄妹之情了？
呵，他親都親了。
杜明昭只能是他的妻。
“是，是啊。”
何氏才是被杜黎捅了心窩的那個，她除卻附和，都說不出別的。
杜明昭狐疑看了兩眼爹娘的臉色，總覺得兩人有什麽事隱瞞自己，可又猜不出個所以然，她就改口道：“行吧，那我先送祈之回去。”
何氏目送宋杞和與杜明昭兩人出院，待看不見背影，她滿目慈愛霎時消失，換了一張厲色的面容，“昭昭和小宋又沒過分親密，你為啥非要當著孩子們說那樣難聽？”
“正是還未過深，才要敲打他們兩人，這關系到此地步，不可再多走一步。”杜黎難得嚴肅。
別說發乎情，止於禮了，杜黎只想把苗頭在發乎情之前掐斷。
“我真不明白。”
何氏搖了搖頭，她蹙眉就道：“你鐵了心的覺著小宋那孩子不如承暄，可我瞧著昭昭待在小宋身邊，才是被細致照顧的那個。”
“我看昭昭與承暄之間相處，也無差別。”
杜明昭喊謝承暄“謝大哥”，同樣是以兄長相稱。
何氏被杜黎說服了。
“唉。”杜黎背後嘆氣，“還有兩日就要放榜了。”
何氏不解，“怎麽？”
“承暄應過，若他中了秀才便會上咱們家來。”
何氏突然好似明白了什麽，“你該不會和承暄說好了吧，待他中秀才後便議和昭昭的親事？”
“這倒不是，我只是問過他可願意，承暄那孩子應下後，我說讓他多來咱家走動走動，待看過昭昭的意願，再定此事。”
杜黎不是個隨口便為杜明昭應下親事的人。
他總是還要尊重杜明昭的意願。
何氏朝旁哼了哼。
一想到閨女都到了可結親的年齡，她心裏頭就是酸酸澀澀的。
雖說杜明昭十七才定親在撫平村已是很晚了，可杜家就這麽一個女兒，杜家爹娘只會覺著她還小。
這一點，杜明昭自己也是如此以為。
若要是二十才議親，她都不會覺得晚。
杜明昭與宋杞和走到宋家門前，兩人緘默著，許久杜明昭先開了口，“祈之，我爹娘無惡意的，只是擔心我。”
應該是爹娘覺著他們兩人走的太近了，宋杞和腿好後便一直隨她入城，杜家爹娘會想岔這不怪他們。
有時她忙於接診，會偶爾暫忘一些事。
比如細想回來，宋杞和與她之間舉動放在前世現代，不算什麽，可在古代男女還是防著親密。
宋杞和突而止了步子。
杜明昭差一分撞到了他的後背。
這時他轉過身來，杜明昭只面朝他的胸膛，一大股帶有涼意的氣魄霎時籠罩她全身，她腳朝後退了一步想拉開身距。
宋杞和卻先一步捉住了她的手腕，他問：“昭昭，你會不喜嗎？”
可是怎麽辦。
即使她不喜歡，他也要做。
他泛涼的手指撫在她的肌膚之上，本是那麽涼，可杜明昭的心卻很燙。
說實話，她並不厭惡。
“不會。”杜明昭實話實說。
宋杞和的桃花眼灼灼綻放，他擡起她的手，鼻息噴灑落在她的手腕。
杜明昭瞳孔一縮，這時候她想抽回手了。
宋杞和擡眸，他沒有繼續動作，只是輕笑了下，“我是看你何時換掉了紅繩。”
杜明昭舒口氣。
方才她還以為宋杞和要親她的手，嚇得她魂兒都要飛了。
“那次去施府我換的銀鐲，後頭忙忘了，一直沒換回來。”
“是荀二小姐送你的？”
杜明昭狐疑註視他，“你怎麽知道？”
“你換發簪的時候說過她送了你一盒。”
宋杞和湊近來，他比杜明昭高一個頭，唇瓣幾乎要貼到她的額頭，杜明昭慌忙閉眼，誰知道他卻是摸了她腦後的烏發。
“是該擇幾樣簪子。”宋杞和用手碰碰她發間的絲帶，“會很好看。”
……
關嬸子午後便親自將驢皮送到了杜家，她家的驢是黑驢，送來共有五斤多。
午後何氏又去田裏忙農活，杜黎則在書房溫書，杜明昭便獨自拎了驢皮在院中過水清洗。
在廚房忙不開，杜明昭把鍋和爐子都擡到了院中。
光是這麽一折騰，都把她小身板給累到了，雙手的掌心直勒出兩道紅印。
杜明昭煮了一大鍋的水，黑驢皮放入鍋中之後加了大蔥和姜，要去味，又倒入一碗酒。
水煮沸需得等，她取來一只木盆，接了一滿盆的涼水。
待鍋中水冒泡，再把驢皮丟進冷水之中。
在等的時候，高小燕與鄭佳妮找來杜家。
杜明昭開門見到兩人很是詫異，“你們怎麽來了，不是病了吧？”
“好啊杜明昭，你就盼著我生病呢！”鄭佳妮氣得牙癢癢，“我瞧你就是當大夫著了魔，見誰都巴不得把脈看上一看。”
高小燕捂嘴癡癡笑，“明昭還不是擔心你。”
“我好的不得了，可不會得病！”
與鄭佳妮的信誓旦旦不同，杜明昭卻是摸了她的手腕，把脈之後才道：“你身子是調養的不錯。”
“餵，你還真看診呢！”
杜明昭笑看鄭佳妮張牙舞爪，轉頭問抱著木盆來的高小燕，“你這盆裏裝的什麽？”
高小燕遞給她看：“是黃桃。”
“不會是給我帶來的吧？”杜明昭笑開玩笑。
她知道高小燕家裏有桃樹，可那一盆裝的都有二十來個了。
高小燕卻回道：“當然是送你吃的啊。”
“我可吃不完這麽多！我和爹娘再怎麽分，也會沒吃完便放壞了。”杜明昭拿了三四個之後，不肯再要，“其餘的你拿回去。”
桃子放不了多久，吃不完放壞了多不好？
鄭佳妮哼哼道：“杜明昭，吃不完咱們可以做黃桃水啊。”
“什麽黃桃水？”
“就是把黃桃切塊泡水裏，腌之後能放很多日子呢。”
杜明昭嘀咕：這不就是黃桃罐頭？
“你們先進來吧。”
杜明昭將院門敞開，回身去翻煮驢皮，鄭佳妮與高小燕踏入杜家之後，當即便留意到那口大鍋，鄭佳妮跑來問道：“你這是又在煮啥呢？黑乎乎的。”
“是驢皮。”
高小燕納悶道：“驢皮也能吃？”
杜明昭噗哧一下，被逗笑了。
高小燕臉紅就問：“我說錯啥了嗎？”
“不是，眼下這個還不能吃。”杜明昭思及阿膠糕，那是與驢皮相差極大的東西，“得加不少料進去後，再制成吃的。”
高小燕和鄭佳妮兩人對視一眼，彼此都露出了一言難盡的神情。
兩人都未親眼見識過杜明昭的黑暗料理，因此質疑只抱有五分，鄭佳妮問：“明昭，你不會真要……真要吃驢皮吧？”
光是看著黑乎乎的一鍋水，鄭佳妮就捂嘴有點反胃了。
高小燕雖沒如鄭佳妮那樣，可臉部表情清晰展露她的心情。
杜明昭就回道：“你們很快就會清楚，我做出來的有多好吃。”
“不會吧……”
高小燕和鄭佳妮還是不信。
杜明昭沒解釋，她把鍋裏驢皮撈出，放入冷水先過了一遍涼水，再又換了兩次水，將驢皮完完全全洗幹凈。
驢皮煮過後，就是切除內側油脂，這部分不是杜明昭要的。
去油脂的驢皮切成條狀，杜明昭在木盆裏倒入紅薯粉，用紅薯粉將驢皮包裹起來。
之後就是熬煮。
至少得去一日一夜。
高小燕和鄭佳妮一聽還得等，兩人幹脆端木盆坐在邊剝黃桃皮。
鄭佳妮說：“你那個還沒咱們的好做呢。”
“哦？”
杜明昭瞧兩人熟練的削皮，也想上手試試，她剛拿起一個黃桃，高小燕就高呼道：“明昭，快把刀放下。”
鄭佳妮搶先奪走了她的刀。
杜明昭迷茫道：“怎麽了？”
“你反著捏桃子很容易就切到手的。”
高小燕被杜明昭削皮的姿勢嚇壞了，她刀面對準自己，往下一劃來，稍不留心恐就會傷到自身。
一看，便知道杜明昭是個沒做過幾次活的。
高小燕搖頭就說，“你別忙活，看我和妮子做好了。”
杜明昭興致缺缺地將黃桃丟回木盆。
高小燕和鄭佳妮把桃子都削好，剔除黃桃核，果肉被切塊後，裝進一個個小罐子。
如杜明昭所想那樣，再添糖和水便好。
“這也不是很難嘛。”杜明昭感覺自己又可以了。
鄭佳妮卻撇頭，她滿眼不信，“可別，我怕你又怎麽著。”
“我做事有那麽唬人嗎？”
杜明昭看了眼雙手，除了有些泛紅之外，她的手還是很好看的呀。
高小燕笑而不語，“咱們還要蒸黃桃肉。”
“還要蒸？”
杜明昭以為加水和糖腌著便好。
這黃桃罐頭需在蒸鍋裏燜熟再放涼，要說多難做也不是很難做，只不過杜明昭看著高小燕和鄭佳妮忙前忙後，決定她還是啃桃子圍觀罷了。
經她上手的美食，從來都不是什麽好吃的。
杜明昭默默吃完一顆桃。
這黃桃罐頭的滋味比杜明昭想象的還要好。高小燕家的黃桃還未全熟，帶有幾分的酸，再配上糖水腌制，酸味去了大半，只有回味時舌尖才會帶三分酸澀。
很好的中和了糖水的膩。
為回報高小燕和鄭佳妮的辛苦勞作，杜明昭用了兩日把阿膠糕給制成。
熬出阿膠汁後，她將驢皮過濾倒掉，又在裝湯汁的罐中撒入核桃、枸杞與紅棗的碎碎。
這阿膠汁會凝固，待一整塊凝結，杜明昭便取出切成塊。
阿膠糕對女子十分有益處，杜明昭給高小燕與鄭佳妮分別帶了一盒。
兩人嘗過之後，齊齊瞪直了眼睛。
高小燕：“不會吧？”
鄭佳妮：“這是驢皮嗎！呸呸呸，我錯了，我還以為會特別難吃。”
“這是滋補用的，不錯吧？”
“真的好吃的。”
“很香！”
杜明昭對於兩人立下flag又瘋狂被打臉，這個劇本很是滿意。
吃食界，她只能做黑暗料理的杜明昭，也是有一席之地的！
……
五斤的驢皮真做成阿膠糕後，所剩卻不大多。
分給高小燕和鄭佳妮一人一部分，杜明昭帶去泰平堂的，只剩裝糕點那麽大的一盒。
在進城路上，杜明昭把自己的打算告訴了宋杞和，“我想盤個藥莊，以好日後隨時給城中供藥。若都是我來做，我怕自己吃不消。”
“想好在哪處了嗎？”
宋杞和認同她這個想法。
有閑錢就多招人手做個甩手掌櫃，事事親為只會累垮她的身子。
杜明昭搖了搖頭，“我也不知在哪裏好，如今熟知的人中我還需找個能上藥莊掌人的。”
何掌櫃是何家家仆，不便離泰平堂去藥莊。
“在撫平村如何？”宋杞和起了個念頭，“村內上回你雇人種地後，許多人都樂意隨你發家，倒不如聚集起來，讓村裏人幫著做事，正好藥田也在撫平村。”
“可誰來幫看？”
“你不是信得過鄭嬸子嗎？”
“鄭嬸子……”
宋杞和點頭道：“之前藥田鄭嬸子在地裏盡心替你看人，你可問問她願不願意。”
“好啊。”
經宋杞和順了思路，杜明昭頓時覺得茅塞頓開。
不得不說，在撫平村開藥莊真是個不可多得的好主意。
此前來做幫工的那些，她都已心中有數，再雇人他們應會樂意。
杜明昭有些等不及，翹首以盼的很，“這樣一來，王家嬸子也可幫我，我只需考慮選個房舍。”
“房舍的話……得找村長。”
杜明昭把這茬忘了。
有蔣翠蓮那層關系在，她與蔣家關系並不好。
宋杞和安撫她說：“莫擔心，村長不會和銀子過不去。”
杜明昭回笑點頭。
抵達泰平堂後，杜明昭剛從車裏下來，候在門前的柳葉便焦急奔來，“小姐，那苗府的丫鬟來催幾回了，您怎麽才來呀。”
“苗府？”
“苗夫人說昨兒起，大少爺就不太好。”
杜明昭每回都是從後門來的，因此柳葉指著前門的方向就道：“苗府的馬車就停靠在前門，要接您過府。”
“行，我去前門。”
“我也去。”
話音落，宋杞和一躍，從車裏下來。
杜明昭不置可否，“你去做什麽？我是上苗家看診的，不是去做旁的事。”
宋杞和反問：“若是你在苗府又被困怎麽辦？”
“可怎麽與苗夫人道你的身份。”
宋杞和又不是如應庚和東宏一般。
杜明昭蹙眉還是那句話，“你留在醫館，我一個人去去就回。”
“不行。”
宋杞和執意跟上她，“我也一起，便說我是你的仆從。”
杜明昭停住腳。
她的杏眸與宋杞和的桃花眼對上，兩人誰都不肯讓步，僵持了片刻後，柳葉喊道：“小姐，等不及了，您快去吧。”
杜明昭率先松口，“好吧，我們一起。”
如此，宋杞和也一並上了苗府的馬車。
來接杜明昭的是苗夫人身邊伺候的彩雲，她說：“小杜大夫，您可終於進了城來，夫人催促奴婢好幾次了，若是您再不來，奴婢可得去撫平村尋您。”
杜明昭問道：“大少爺是怎麽突發病重了？”
“奴婢並不是很清楚，只知道昨日夜半大少爺突而又在府中游魂，還驚擾到了老爺，老爺一氣之下怒斥大少爺。”
彩雲惶恐至極道：“從前大少爺游魂夫人吩咐過不許人打攪，可當時老爺在氣頭上，就將大少爺給驚醒了，誰知道大少爺醒過來……”
杜明昭聽說過，中赤蓋花之毒，游魂的時候是有可能會被外界聲音吵醒。
但是，那個醒來並非常人的蘇醒。
而是——
彩雲就道：“大少爺直楞楞倒地不起，雙眼死死閉不上，就與……就與薛姨娘死前一般，呸，不是死，大少爺還是活著。”
說錯話的彩雲狠狠打了自己一耳光。
苗府上下相當忌諱提苗盛的病，苗夫人更是不準許任何人言苗盛的晦氣之言。
什麽死啊活的，苗盛還吊著一口氣在，那就是活！
杜明昭大驚。
她沒料到苗盛病情轉而這樣嚴重了。
“那眼下大少爺可還是睜著眼？”
彩雲回道：“大少爺人昏過去，眼睛已經閉上了。”
杜明昭掐著手心琢磨思緒。
她紮過兩次針，加之她開的方子，每日都在為苗盛祛毒。以苗盛體內那下量不重的毒，該已去的差不多，怎麽會忽而轉危？
苗盛夜半會游魂，就是再度中毒的癥狀。
杜明昭沈著眼問道：“方姨娘是在衙門沒被放出來嗎？”
“是的，小杜大夫。”彩雲恭敬守在邊，“秦大人說了，在問斬之前方姨娘會一直被扣押在牢獄之中。”
那主謀方姨娘都被抓起關著了，苗府哪還來的赤蓋花呢？
莫非苗府還有另一只黑手，實際上赤蓋花……還在苗府的某人手裏？
想到這個猜想，杜明昭突覺不安。
這時苗府馬車停靠，彩雲攙扶杜明昭下了馬車。
宋杞和則跟在她身後。
彩雲下意識看了一眼宋杞和。
杜明昭便解釋道：“這是我醫館的幫工，他常跟在我身邊。”
彩雲點點頭，轉身在前領路。
走至一處游廊，剛邁下石階，彩雲先穿過前頭一株茂盛的花叢，她的身子被枝葉所擋，宋杞和趁這個時候傾身在杜明昭耳邊道：“真是赤蓋而非哭魂？”
杜明昭渾身一震，剛要發問，憶起前面還有個彩雲，忙壓低就道：“你為何會懷疑是哭魂？”
“聽說過。”
宋杞和抱臂，滿目皆是漠然。
來時他坐在馬車外頭，習武之人耳比旁人尖，自然聽清了杜明昭和彩雲之間的談話。
彩雲說苗盛有游魂之癥，這癥狀十分罕見。
宋杞和前世與杜明昭回京之時，那時候薛徑已平冤出獄，陛下走投無路，最終只能默許薛徑為太子診脈。
太子同為游魂之癥，經年未好過，身子骨反而愈發的差。
薛徑給出的診斷便是，所中赤蓋花亦或哭魂草之毒。
可太子卻沒能等到被救治痊愈的那一日，他拿病拖的太久命數已定，在宋杞和與杜明昭進京的第五日，太子便閉了眼。
後杜明昭拜薛徑為師，還曾感慨過太子所中之毒當真霸道。
也是因此，宋杞和知曉這個毒。
杜明昭說過苗盛身中赤蓋之毒。
可宋杞和又以為不是不可能為哭魂。
杜明昭輕聲答道：“苗大少爺中的是赤蓋。”
宋杞和點頭未語。
彩雲將兩人帶至苗盛的院子，杜明昭扭頭與宋杞和道：“你在外等我吧。”
宋杞和應了。
彩雲朝內喊道：“夫人，小杜大夫已到。”
“小杜大夫！”
苗夫人沖到屋門口，她徑直攥住了杜明昭的手腕，“快，求你快為盛哥兒看病，我真怕他撐不住一刻！”
杜明昭被拖入了內室。
此刻苗清歡也在苗盛的屋中，她候在外室，雙眼通紅通紅的，顯然是已經哭過好多
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“嫂子,你和孩子可能等個片刻？”何氏說時友善，她出言解釋，“昭昭還未用早飯,這幾日她身子不太爽利，大夫交代過需準時進食,不好耽誤。”
杜明昭投去一道嬌嗔，她哪有那麽嬌氣,“娘。”
“不知道你得看多久的診，我才燒好的飯,怕過會兒都涼了。”
何氏慈愛將她的發捋到腦後,“娘蒸了你愛吃的包子,還有清粥，你多少吃點再說。”
關嬸子被何氏這話引得更是手足無措,她來的過早卻沒考慮到杜明昭未進食這一點，急忙就擺手道：“杜姑娘你先用飯，我和樂兒等著,不急這一刻。”
何氏笑瞇瞇地將關嬸子母女領到院中的桌椅裏坐下，覆而又端來一盤白面包子與青菜粥,那作態是好讓杜明昭在外用早飯。
杜明昭便又詢問關嬸子母女，“你們可是吃過飯了？”
關樂垂著頭，她不願讓人看見臉,更不吭聲回答，關嬸子只得尷尬回道：“吃過了，杜姑娘不必管我們。”
“若是孩子肚餓,可吃個包子，我娘蒸的包子味道很不錯。”
杜明昭掰開一個白胖團，柔軟的皮破開露出裏頭冒著熱氣的排骨,何氏先腌過排骨將其炒熟，再包入白面團中，蒸了這道排骨肉包。
包子裏還留有汁水，連白面皮都入了味。
杜明昭吃的很香，她喝了兩口清粥，已好下咽。
而嗅到肉香的關樂耐不住饑餓，肚子咕咕叫了起來，杜明昭聽到後，含笑就問：“吃一個吧。”
關嬸子有些抱歉，“我家閨女真的用過飯來的，只是這孩子清早食量一直不大。”
關樂怯怯地擡頭，雙眼有幾分渴求，她喊道：“娘……”
關嬸子替她接過了包子，“吃吧。”
關樂捧著小口吃了起來。
關嬸子又謝道：“多謝杜姑娘的善待。”
杜明昭的高熱已退，可風寒之癥還有存留，她感覺自己食欲不太佳，只吃了兩個包子與半碗粥，便不願再用。
她將碗挪開。
“嬸子，您今日是為關樂的臉而來？”
“是的。”
毋庸置疑，關樂臉上的紅印，已將她來的目的擺明。
待關樂吃完，說了句“謝謝杜姐姐”後，杜明昭便笑道：“關樂你坐過來點，讓我看看你的臉。”
關樂聽話地噔噔噔將凳子端到她身側。
“杜姑娘，樂兒的臉是自打出生便有的，已跟隨了她十幾年，此前家裏一直沒想過要給她去疤，實在是覺著再怎麽也無法將胎記去掉。可是我在村裏常被嫂子們勸說，說你總有法子的……”
關嬸子在邊不時憂慮，“我家樂兒性子怯懦，自小就不好與人交談，我想與她的胎記脫不開幹系。”
聞言，關樂的雙手都攥在了一起，她被杜明昭直勾勾地盯著，不斷端詳直視那處怖人的側臉，身子微微顫抖。
杜明昭安撫地溫柔笑笑，“她胎記較深的部位是在眉骨這處，仔細看的話，下半張臉紅痕不算很重。”
主要是旁人第一眼看見關樂的臉，徑直被那麽大的紅色胎記吸引過去了，只會覺著害怕，更不會留心是哪裏紅的深。
若是能把眉骨處的紅色變淡，整體看來關樂的臉就不會那樣的骨寒毛豎。
“杜姑娘能讓樂兒這裏的紅痕變淺？”
關嬸子問著，關樂則睜開一雙眼，這回她沒再避開杜明昭的目光。
杜明昭笑道：“可以，我給關樂配外敷藥，每日塗抹祛痕便好。”
“樂兒，你聽到了嗎？你杜姐姐說你臉上的疤痕能去的！”
“娘，我的臉真的能好？”
“當然，你杜姐姐可是天上派來的仙子，見了世間苦難，她是來救濟於世的。”
關樂聽這話，眼底升起希冀與期盼，“杜姐姐，謝謝你。”
關嬸子激動之下，握住關樂的手不住道：“杜姑娘，真拜托你了，樂兒的臉能好，我就盼著這孩子能多開朗幾分。”
“會的，嬸子安心。”
關樂的靦腆多半因為胎記，她不想給人見到那半張臉，便更畏懼出門見光。
杜明昭寫了三頁紙，其中一張是給何掌櫃看的，裏頭明確寫了該如何配這外敷祛疤的藥膏。
買藥自然也是得去泰平堂。
關嬸子將方子接下，她當即想離開進城去泰平堂取藥，起身就鞠躬道謝道：“感謝杜姑娘，我和樂兒就不在杜家多打攪你了，這診金的話你看給多少為好？”
杜明昭要了兩百文。
藥錢等關嬸子入城去了泰平堂再另取。
可兩百文，關嬸子手頭沒帶這麽多。
她面紅耳赤，揪著衣角道：“杜姑娘，我回頭給你補可行？”
“也可，只是別過三日。”杜明昭定了個數。
“誒，好，一定不會。”
關嬸子暗自記好，沈默了片刻，她似仿徨又試探性問：“我想問杜姑娘，你這可能用東西抵診金？”
杜明昭想起村裏人家一向不富裕，有的會拿瓜果來。
“是可以，不過我家有的不缺的，我就不收了。”杜明昭如實回應。
“那，那驢皮與驢肉你可要？”關嬸子急迫詢問，“我家昨日才宰了一只驢，還沒送去換錢，是以我手上的銅板才會不夠。”
“驢皮？”
杜明昭一琢磨。
驢皮不就是做阿膠的嗎？
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
“是，我聽說城裏有些人家會用驢皮制衣，想著該能還幾個錢。”
“好啊，你那驢皮我要了。”杜明昭當即應了她，“就用驢皮來抵診金吧，你們村內可還有人家賣驢皮的？若是有，替我問一句，我想收驢皮。”
“好嘞，我回去幫你問問。”
關嬸子歡喜牽著關樂就出了杜家。
杜明昭收拾碗筷，才看完診她就又有些餓了，打算將未吃完的清粥端去廚房溫一遍再用。
何氏探出半個身子來，“關嬸子母女走了？”
杜明昭應道：“剛走。”
何氏再一看她端著碗和盤，眉豎起就道：“昭昭，你咋只吃了這麽一點？你爹都吃了三個大包子，用光了一碗粥。”
“這會兒才覺著餓，想再用些，方才睡醒沒多久吃不下東西。”
“碗放著，鍋裏還有溫著的包子，你拿兩個去吃。”
何氏奪走她手裏的碗盤，自顧自地拎開蒸籠，往她手裏塞入兩個還冒著熱氣的肉包。
廚房像是何時的地盤，她沒讓杜明昭待一會兒就將人趕了出去。
無法，杜明昭只得折回院中，她坐在小木紮裏啃包子。
她在想阿膠的事。
若要長久賣阿膠糕，總得尋一條穩定的產業鏈，包括進貨、制作成品、再來兜賣，最好是有專門的人來看著。
如她這般，今日一出，明日一出，供貨十分不穩定。
是不是該去盤個專門替她制藥的莊子？
杜明昭又算起她的錢。
手上的活錢有近百兩，買個莊子雇人手應足夠。
她要做的不光是阿膠，還有玉肌膏等美顏的藥膏，更甚的，待藥田長成，後續還得制更多的藥丸。
那這莊子就是非買不可了。
她思忖著，手裏很快一個包子就被細細啃完。
“昭昭。”
清越的男音在身畔響起，杜明昭被招回了魂，擡起杏眸就“啊”了一聲。
“你該吃藥了。”
宋杞和來杜家送藥，他將藥碗端到她跟前，桃花眼擋住了些許的光，杜明昭只覺著迷離。
大腦遲緩了片刻，杜明昭垂眸摸摸臉，“你怎麽給我送藥來了？”
她記著這幾日都是何氏端藥給她的。
“你的藥何掌櫃備的是吃五日的，每回都是在我家熬煮。”
言下之意，每日這藥都是宋家煮過後送來的。
杜明昭嘆息道：“你怎麽不給我娘？”
宋杞和沒坐下，只是站著答道：“嬸子事多，她每日還得下田整你家的藥田，我尋常在家又無事，若是哪日忘了，你沒吃藥可不好。”
“這幾日麻煩你了。”
杜明昭手裏還有個包子，她塞給宋杞和，擡眸笑道：“給你吃。”
宋杞和挑眉。
“是排骨肉餡，不是太油膩。”杜明昭怕他誤會，翹了下鼻頭，“我可是記著你的喜好。”
宋杞和喉裏溢出異常愉悅的笑聲。
他沒有吃，但還是接下了，而後他道：“你先吃藥，涼了不好。”
“好。”
杜明昭捧著碗，她單手擰住鼻子，一口氣將藥喝光光。
宋杞和知道她不喜苦味，待她用過藥後，就從懷裏的盒中撚了一顆蜜棗，遞到了杜明昭的唇邊。
嗅到甜味的杜明昭自發地啟唇，將蜜棗含入唇中。
唇瓣碰到宋杞和的指尖，杜明昭恍然反應過來，她立刻將頭撇開，耳朵都燒了起來。
啊啊——
她太笨了。
怎麽人家遞什麽她就吃什麽啊？
杜明昭掩唇，甜味已在唇齒間擴散壓住了全部的苦，就像是方才宋杞和的舉動，由不得她反悔。
這個時候她該說什麽？
杜明昭覺著自己裝死，什麽也別說好了。
宋杞和見小姑娘悶頭做烏龜，他瞇起桃花眼，心情極好地擡起手，用那根沾了些許蜜的手指碰了自己的唇。
薄唇也染了甜。
他伸出舌尖，將蜜汁舔舐幹凈。
真的甜。
“咳咳咳。”杜明昭捂唇咳嗽。
“你病氣還未好全，回屋歇著。”宋杞和將碗一收，似在強制性讓她回去休息，“我看五日的藥不夠，等會兒我讓應庚在去泰平堂取一些。”
“誒，不用！”
杜明昭捉住了宋杞和的手，將他拉住。
宋杞和回頭一看，目光定定落於兩人的手背。
杜明昭又慌忙撇開，她臉頰染緋，起身就道：“不用再拿藥了，我知道我的身體。”
宋杞和眼眸暗了幾分。
他盯著杜明昭的紅唇，看了半晌。
可他想去開藥怎麽辦？
“小宋！”
主屋之內，何氏與杜黎用過飯收拾碗筷而出，見宋杞和正在院內，兩人俱是一驚。
何氏看到了他手裏的碗，“你又熬了藥來？”
宋杞和微微頷首，“是來給昭昭送藥的。”
“可吃了早飯？咱家還有熱的包子，來帶幾個回去。”何氏熱情招待。
宋杞和也就順著接過滿滿一碗的包子。
而杜黎那面的眼神就稍顯怪異，他先盯了宋杞和一會兒，覆而又看杜明昭，“昭昭染病這些日子多謝小宋了，只是煎熬這事，實在不用你費心，交給孩她娘就好。”
何氏和宋杞和神色發生了微妙的變化。
在場唯獨杜明昭不明所以，秀眉蹙起。
何氏拉下臉就道：“孩她爹，人小宋是好心，你莫說孩子。”
“我知道是好心，只是，只是……”杜黎眼裏露出糾結之色，他掙紮過後還是說道：“娘子，小宋再怎麽說也是個男兒，昭昭是咱家的閨女，生了病理應當咱們自家人來照看，怎好老是勞煩小宋。”
杜明昭眼看就要十七，是該看親事的時候了。
她與宋杞和兩人都未定親，杜明昭是雲英未嫁的黃花大閨女，宋杞和又是無婚配之身，總不好老是糾纏在一起。
以後還怎麽各自看親事？
尤其那回何氏一提，杜明昭是叫宋杞和給抱回來的。
杜黎更是覺著不好。
他不好說的直白，隱晦之間何氏應能懂他的意思。
“這事怪我，忙的脫不開身，才會讓小宋幫著分擔。”
何氏回過杜黎的意思，她與宋杞和道歉道：“小宋，是嬸子對不住你，勞累你這幾日跑前跑後的照顧我家昭昭。”
“嬸子太客氣了。”
宋杞和回了禮。
杜家爹娘突如其來的客套話，讓宋杞和心生一股很荒謬的念頭。
興許他們暗地想給杜明昭定下的夫婿人選。
並不是他。
正因為杜家爹娘不願意他和杜明昭定親，才要斬斷兩人不斷走近的親密。
他們的意思是：就此打住。
可宋杞和怎麽可能會甘願？
他眼底的暗沈就要翻湧而上，恰在這時，杜明昭清了清嗓子出聲打破院中幾人的古怪對話，“爹，娘，祈之是受掌櫃的之托，每日得盯著看我吃完藥才能走，你們莫怪他多事，他是好心。”
宋杞和那股陰色又褪下了。
因為他的昭昭袒護於他。
杜黎與何氏對望一眼，兩人都抱有幾分愧疚，杜黎更是道：“昭昭，爹不是怪小宋，你打小便是獨女，上頭也無半個哥哥姐姐，小宋待你如兄長，相反，爹娘心裏頭還十分感恩他。”
宋杞和桃花眼一沈。
如兄長？
這是要將兩人的關系定在兄妹之情了？
呵，他親都親了。
杜明昭只能是他的妻。
“是，是啊。”
何氏才是被杜黎捅了心窩的那個，她除卻附和，都說不出別的。
杜明昭狐疑看了兩眼爹娘的臉色，總覺得兩人有什麽事隱瞞自己，可又猜不出個所以然，她就改口道：“行吧，那我先送祈之回去。”
何氏目送宋杞和與杜明昭兩人出院，待看不見背影，她滿目慈愛霎時消失，換了一張厲色的面容，“昭昭和小宋又沒過分親密，你為啥非要當著孩子們說那樣難聽？”
“正是還未過深，才要敲打他們兩人，這關系到此地步，不可再多走一步。”杜黎難得嚴肅。
別說發乎情，止於禮了，杜黎只想把苗頭在發乎情之前掐斷。
“我真不明白。”
何氏搖了搖頭，她蹙眉就道：“你鐵了心的覺著小宋那孩子不如承暄，可我瞧著昭昭待在小宋身邊，才是被細致照顧的那個。”
“我看昭昭與承暄之間相處，也無差別。”
杜明昭喊謝承暄“謝大哥”，同樣是以兄長相稱。
何氏被杜黎說服了。
“唉。”杜黎背後嘆氣，“還有兩日就要放榜了。”
何氏不解，“怎麽？”
“承暄應過，若他中了秀才便會上咱們家來。”
何氏突然好似明白了什麽，“你該不會和承暄說好了吧，待他中秀才後便議和昭昭的親事？”
“這倒不是，我只是問過他可願意，承暄那孩子應下後，我說讓他多來咱家走動走動，待看過昭昭的意願，再定此事。”
杜黎不是個隨口便為杜明昭應下親事的人。
他總是還要尊重杜明昭的意願。
何氏朝旁哼了哼。
一想到閨女都到了可結親的年齡，她心裏頭就是酸酸澀澀的。
雖說杜明昭十七才定親在撫平村已是很晚了，可杜家就這麽一個女兒，杜家爹娘只會覺著她還小。
這一點，杜明昭自己也是如此以為。
若要是二十才議親，她都不會覺得晚。
杜明昭與宋杞和走到宋家門前，兩人緘默著，許久杜明昭先開了口，“祈之，我爹娘無惡意的，只是擔心我。”
應該是爹娘覺著他們兩人走的太近了，宋杞和腿好後便一直隨她入城，杜家爹娘會想岔這不怪他們。
有時她忙於接診，會偶爾暫忘一些事。
比如細想回來，宋杞和與她之間舉動放在前世現代，不算什麽，可在古代男女還是防著親密。
宋杞和突而止了步子。
杜明昭差一分撞到了他的後背。
這時他轉過身來，杜明昭只面朝他的胸膛，一大股帶有涼意的氣魄霎時籠罩她全身，她腳朝後退了一步想拉開身距。
宋杞和卻先一步捉住了她的手腕，他問：“昭昭，你會不喜嗎？”
可是怎麽辦。
即使她不喜歡，他也要做。
他泛涼的手指撫在她的肌膚之上，本是那麽涼，可杜明昭的心卻很燙。
說實話，她並不厭惡。
“不會。”杜明昭實話實說。
宋杞和的桃花眼灼灼綻放，他擡起她的手，鼻息噴灑落在她的手腕。
杜明昭瞳孔一縮，這時候她想抽回手了。
宋杞和擡眸，他沒有繼續動作，只是輕笑了下，“我是看你何時換掉了紅繩。”
杜明昭舒口氣。
方才她還以為宋杞和要親她的手，嚇得她魂兒都要飛了。
“那次去施府我換的銀鐲，後頭忙忘了，一直沒換回來。”
“是荀二小姐送你的？”
杜明昭狐疑註視他，“你怎麽知道？”
“你換發簪的時候說過她送了你一盒。”
宋杞和湊近來，他比杜明昭高一個頭，唇瓣幾乎要貼到她的額頭，杜明昭慌忙閉眼，誰知道他卻是摸了她腦後的烏發。
“是該擇幾樣簪子。”宋杞和用手碰碰她發間的絲帶，“會很好看。”
……
關嬸子午後便親自將驢皮送到了杜家，她家的驢是黑驢，送來共有五斤多。
午後何氏又去田裏忙農活，杜黎則在書房溫書，杜明昭便獨自拎了驢皮在院中過水清洗。
在廚房忙不開，杜明昭把鍋和爐子都擡到了院中。
光是這麽一折騰，都把她小身板給累到了，雙手的掌心直勒出兩道紅印。
杜明昭煮了一大鍋的水，黑驢皮放入鍋中之後加了大蔥和姜，要去味，又倒入一碗酒。
水煮沸需得等，她取來一只木盆，接了一滿盆的涼水。
待鍋中水冒泡，再把驢皮丟進冷水之中。
在等的時候，高小燕與鄭佳妮找來杜家。
杜明昭開門見到兩人很是詫異，“你們怎麽來了，不是病了吧？”
“好啊杜明昭，你就盼著我生病呢！”鄭佳妮氣得牙癢癢，“我瞧你就是當大夫著了魔，見誰都巴不得把脈看上一看。”
高小燕捂嘴癡癡笑，“明昭還不是擔心你。”
“我好的不得了，可不會得病！”
與鄭佳妮的信誓旦旦不同，杜明昭卻是摸了她的手腕，把脈之後才道：“你身子是調養的不錯。”
“餵，你還真看診呢！”
杜明昭笑看鄭佳妮張牙舞爪，轉頭問抱著木盆來的高小燕，“你這盆裏裝的什麽？”
高小燕遞給她看：“是黃桃。”
“不會是給我帶來的吧？”杜明昭笑開玩笑。
她知道高小燕家裏有桃樹，可那一盆裝的都有二十來個了。
高小燕卻回道：“當然是送你吃的啊。”
“我可吃不完這麽多！我和爹娘再怎麽分，也會沒吃完便放壞了。”杜明昭拿了三四個之後，不肯再要，“其餘的你拿回去。”
桃子放不了多久，吃不完放壞了多不好？
鄭佳妮哼哼道：“杜明昭，吃不完咱們可以做黃桃水啊。”
“什麽黃桃水？”
“就是把黃桃切塊泡水裏，腌之後能放很多日子呢。”
杜明昭嘀咕：這不就是黃桃罐頭？
“你們先進來吧。”
杜明昭將院門敞開，回身去翻煮驢皮，鄭佳妮與高小燕踏入杜家之後，當即便留意到那口大鍋，鄭佳妮跑來問道：“你這是又在煮啥呢？黑乎乎的。”
“是驢皮。”
高小燕納悶道：“驢皮也能吃？”
杜明昭噗哧一下，被逗笑了。
高小燕臉紅就問：“我說錯啥了嗎？”
“不是，眼下這個還不能吃。”杜明昭思及阿膠糕，那是與驢皮相差極大的東西，“得加不少料進去後，再制成吃的。”
高小燕和鄭佳妮兩人對視一眼，彼此都露出了一言難盡的神情。
兩人都未親眼見識過杜明昭的黑暗料理，因此質疑只抱有五分，鄭佳妮問：“明昭，你不會真要……真要吃驢皮吧？”
光是看著黑乎乎的一鍋水，鄭佳妮就捂嘴有點反胃了。
高小燕雖沒如鄭佳妮那樣，可臉部表情清晰展露她的心情。
杜明昭就回道：“你們很快就會清楚，我做出來的有多好吃。”
“不會吧……”
高小燕和鄭佳妮還是不信。
杜明昭沒解釋，她把鍋裏驢皮撈出，放入冷水先過了一遍涼水，再又換了兩次水，將驢皮完完全全洗幹凈。
驢皮煮過後，就是切除內側油脂，這部分不是杜明昭要的。
去油脂的驢皮切成條狀，杜明昭在木盆裏倒入紅薯粉，用紅薯粉將驢皮包裹起來。
之後就是熬煮。
至少得去一日一夜。
高小燕和鄭佳妮一聽還得等，兩人幹脆端木盆坐在邊剝黃桃皮。
鄭佳妮說：“你那個還沒咱們的好做呢。”
“哦？”
杜明昭瞧兩人熟練的削皮，也想上手試試，她剛拿起一個黃桃，高小燕就高呼道：“明昭，快把刀放下。”
鄭佳妮搶先奪走了她的刀。
杜明昭迷茫道：“怎麽了？”
“你反著捏桃子很容易就切到手的。”
高小燕被杜明昭削皮的姿勢嚇壞了，她刀面對準自己，往下一劃來，稍不留心恐就會傷到自身。
一看，便知道杜明昭是個沒做過幾次活的。
高小燕搖頭就說，“你別忙活，看我和妮子做好了。”
杜明昭興致缺缺地將黃桃丟回木盆。
高小燕和鄭佳妮把桃子都削好，剔除黃桃核，果肉被切塊後，裝進一個個小罐子。
如杜明昭所想那樣，再添糖和水便好。
“這也不是很難嘛。”杜明昭感覺自己又可以了。
鄭佳妮卻撇頭，她滿眼不信，“可別，我怕你又怎麽著。”
“我做事有那麽唬人嗎？”
杜明昭看了眼雙手，除了有些泛紅之外，她的手還是很好看的呀。
高小燕笑而不語，“咱們還要蒸黃桃肉。”
“還要蒸？”
杜明昭以為加水和糖腌著便好。
這黃桃罐頭需在蒸鍋裏燜熟再放涼，要說多難做也不是很難做，只不過杜明昭看著高小燕和鄭佳妮忙前忙後，決定她還是啃桃子圍觀罷了。
經她上手的美食，從來都不是什麽好吃的。
杜明昭默默吃完一顆桃。
這黃桃罐頭的滋味比杜明昭想象的還要好。高小燕家的黃桃還未全熟，帶有幾分的酸，再配上糖水腌制，酸味去了大半，只有回味時舌尖才會帶三分酸澀。
很好的中和了糖水的膩。
為回報高小燕和鄭佳妮的辛苦勞作，杜明昭用了兩日把阿膠糕給制成。
熬出阿膠汁後，她將驢皮過濾倒掉，又在裝湯汁的罐中撒入核桃、枸杞與紅棗的碎碎。
這阿膠汁會凝固，待一整塊凝結，杜明昭便取出切成塊。
阿膠糕對女子十分有益處，杜明昭給高小燕與鄭佳妮分別帶了一盒。
兩人嘗過之後，齊齊瞪直了眼睛。
高小燕：“不會吧？”
鄭佳妮：“這是驢皮嗎！呸呸呸，我錯了，我還以為會特別難吃。”
“這是滋補用的，不錯吧？”
“真的好吃的。”
“很香！”
杜明昭對於兩人立下flag又瘋狂被打臉，這個劇本很是滿意。
吃食界，她只能做黑暗料理的杜明昭，也是有一席之地的！
……
五斤的驢皮真做成阿膠糕後，所剩卻不大多。
分給高小燕和鄭佳妮一人一部分，杜明昭帶去泰平堂的，只剩裝糕點那麽大的一盒。
在進城路上，杜明昭把自己的打算告訴了宋杞和，“我想盤個藥莊，以好日後隨時給城中供藥。若都是我來做，我怕自己吃不消。”
“想好在哪處了嗎？”
宋杞和認同她這個想法。
有閑錢就多招人手做個甩手掌櫃，事事親為只會累垮她的身子。
杜明昭搖了搖頭，“我也不知在哪裏好，如今熟知的人中我還需找個能上藥莊掌人的。”
何掌櫃是何家家仆，不便離泰平堂去藥莊。
“在撫平村如何？”宋杞和起了個念頭，“村內上回你雇人種地後，許多人都樂意隨你發家，倒不如聚集起來，讓村裏人幫著做事，正好藥田也在撫平村。”
“可誰來幫看？”
“你不是信得過鄭嬸子嗎？”
“鄭嬸子……”
宋杞和點頭道：“之前藥田鄭嬸子在地裏盡心替你看人，你可問問她願不願意。”
“好啊。”
經宋杞和順了思路，杜明昭頓時覺得茅塞頓開。
不得不說，在撫平村開藥莊真是個不可多得的好主意。
此前來做幫工的那些，她都已心中有數，再雇人他們應會樂意。
杜明昭有些等不及，翹首以盼的很，“這樣一來，王家嬸子也可幫我，我只需考慮選個房舍。”
“房舍的話……得找村長。”
杜明昭把這茬忘了。
有蔣翠蓮那層關系在，她與蔣家關系並不好。
宋杞和安撫她說：“莫擔心，村長不會和銀子過不去。”
杜明昭回笑點頭。
抵達泰平堂後，杜明昭剛從車裏下來，候在門前的柳葉便焦急奔來，“小姐，那苗府的丫鬟來催幾回了，您怎麽才來呀。”
“苗府？”
“苗夫人說昨兒起，大少爺就不太好。”
杜明昭每回都是從後門來的，因此柳葉指著前門的方向就道：“苗府的馬車就停靠在前門，要接您過府。”
“行，我去前門。”
“我也去。”
話音落，宋杞和一躍，從車裏下來。
杜明昭不置可否，“你去做什麽？我是上苗家看診的，不是去做旁的事。”
宋杞和反問：“若是你在苗府又被困怎麽辦？”
“可怎麽與苗夫人道你的身份。”
宋杞和又不是如應庚和東宏一般。
杜明昭蹙眉還是那句話，“你留在醫館，我一個人去去就回。”
“不行。”
宋杞和執意跟上她，“我也一起，便說我是你的仆從。”
杜明昭停住腳。
她的杏眸與宋杞和的桃花眼對上，兩人誰都不肯讓步，僵持了片刻後，柳葉喊道：“小姐，等不及了，您快去吧。”
杜明昭率先松口，“好吧，我們一起。”
如此，宋杞和也一並上了苗府的馬車。
來接杜明昭的是苗夫人身邊伺候的彩雲，她說：“小杜大夫，您可終於進了城來，夫人催促奴婢好幾次了，若是您再不來，奴婢可得去撫平村尋您。”
杜明昭問道：“大少爺是怎麽突發病重了？”
“奴婢並不是很清楚，只知道昨日夜半大少爺突而又在府中游魂，還驚擾到了老爺，老爺一氣之下怒斥大少爺。”
彩雲惶恐至極道：“從前大少爺游魂夫人吩咐過不許人打攪，可當時老爺在氣頭上，就將大少爺給驚醒了，誰知道大少爺醒過來……”
杜明昭聽說過，中赤蓋花之毒，游魂的時候是有可能會被外界聲音吵醒。
但是，那個醒來並非常人的蘇醒。
而是——
彩雲就道：“大少爺直楞楞倒地不起，雙眼死死閉不上，就與……就與薛姨娘死前一般，呸，不是死，大少爺還是活著。”
說錯話的彩雲狠狠打了自己一耳光。
苗府上下相當忌諱提苗盛的病，苗夫人更是不準許任何人言苗盛的晦氣之言。
什麽死啊活的，苗盛還吊著一口氣在，那就是活！
杜明昭大驚。
她沒料到苗盛病情轉而這樣嚴重了。
“那眼下大少爺可還是睜著眼？”
彩雲回道：“大少爺人昏過去，眼睛已經閉上了。”
杜明昭掐著手心琢磨思緒。
她紮過兩次針，加之她開的方子，每日都在為苗盛祛毒。以苗盛體內那下量不重的毒，該已去的差不多，怎麽會忽而轉危？
苗盛夜半會游魂，就是再度中毒的癥狀。
杜明昭沈著眼問道：“方姨娘是在衙門沒被放出來嗎？”
“是的，小杜大夫。”彩雲恭敬守在邊，“秦大人說了，在問斬之前方姨娘會一直被扣押在牢獄之中。”
那主謀方姨娘都被抓起關著了，苗府哪還來的赤蓋花呢？
莫非苗府還有另一只黑手，實際上赤蓋花……還在苗府的某人手裏？
想到這個猜想，杜明昭突覺不安。
這時苗府馬車停靠，彩雲攙扶杜明昭下了馬車。
宋杞和則跟在她身後。
彩雲下意識看了一眼宋杞和。
杜明昭便解釋道：“這是我醫館的幫工，他常跟在我身邊。”
彩雲點點頭，轉身在前領路。
走至一處游廊，剛邁下石階，彩雲先穿過前頭一株茂盛的花叢，她的身子被枝葉所擋，宋杞和趁這個時候傾身在杜明昭耳邊道：“真是赤蓋而非哭魂？”
杜明昭渾身一震，剛要發問，憶起前面還有個彩雲，忙壓低就道：“你為何會懷疑是哭魂？”
“聽說過。”
宋杞和抱臂，滿目皆是漠然。
來時他坐在馬車外頭，習武之人耳比旁人尖，自然聽清了杜明昭和彩雲之間的談話。
彩雲說苗盛有游魂之癥，這癥狀十分罕見。
宋杞和前世與杜明昭回京之時，那時候薛徑已平冤出獄，陛下走投無路，最終只能默許薛徑為太子診脈。
太子同為游魂之癥，經年未好過，身子骨反而愈發的差。
薛徑給出的診斷便是，所中赤蓋花亦或哭魂草之毒。
可太子卻沒能等到被救治痊愈的那一日，他拿病拖的太久命數已定，在宋杞和與杜明昭進京的第五日，太子便閉了眼。
後杜明昭拜薛徑為師，還曾感慨過太子所中之毒當真霸道。
也是因此，宋杞和知曉這個毒。
杜明昭說過苗盛身中赤蓋之毒。
可宋杞和又以為不是不可能為哭魂。
杜明昭輕聲答道：“苗大少爺中的是赤蓋。”
宋杞和點頭未語。
彩雲將兩人帶至苗盛的院子，杜明昭扭頭與宋杞和道：“你在外等我吧。”
宋杞和應了。
彩雲朝內喊道：“夫人，小杜大夫已到。”
“小杜大夫！”
苗夫人沖到屋門口，她徑直攥住了杜明昭的手腕，“快，求你快為盛哥兒看病，我真怕他撐不住一刻！”
杜明昭被拖入了內室。
此刻苗清歡也在苗盛的屋中，她候在外室，雙眼通紅通紅的，顯然是已經哭過好多
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